L’impression 3D est très certainement une technologie à fort potentiel dans le domaine de la santé. L’une des applications médicales d’intérêt consiste à rendre palpable et à donner une forme tridimensionnelle physique aux informations issues de l’imagerie médicale.
Cette modélisation, permet au chirurgien d’améliorer la qualité de sa planification opératoire notamment en vue de la réalisation d’une chirurgie conservatrice ou Néphrectomie Partielle. Cette intervention, parmi les plus complexes de la chirurgie urologique, consiste lorsque le rein est atteint d’une tumeur, à n’enlever que celle-ci pour conserver un maximum de parenchyme sain et ainsi préserver au mieux la fonction rénale du patient.
La réussite de cette intervention est tout d’abord sous-tendue par la capacité du chirurgien à se représenter l’emplacement de la tumeur dans le volume global de l’organe de façon à en définir « l’approche » la plus adaptée. Quand vient le temps de l’exérèse tumorale, tout l’enjeu est ensuite de parvenir à libérer avec le plus de délicatesse possible, la tumeur dans sa totalité (sans en laisser) tout en respectant les structures adjacentes indispensables au bon fonctionnement du rein que l’on souhaite conserver : vaisseaux (artères, veines), parenchyme sain et cavités collectrices (cavités à l’intérieur du rein qui récupèrent les urines produites).
Le rein étant un organe profond, enfoui au fond de l’organisme, la préparation des étapes de l’intervention à mener ne pouvait jusqu’ici s’appuyer que sur les données de l’imagerie en coupes du patient nécessitant un effort certain de reconstruction mentale.
La modélisation par impression 3D mise au point, permet à partir des coupes de scanner du patient d’obtenir une « maquette 3D» à taille réelle du rein tumoral (Fig 2). Celle-ci permet au chirurgien d’apprécier d’un seul coup d’œil la complexité du cas, les rapports entre la tumeur et les vaisseaux ou la voie excrétrice et ainsi de préparer au mieux son intervention.
Bien évidemment la finesse et la précision du modèle 3D dépendent de la qualité de l’imagerie réalisée, nous ayant conduits, avec le Service d’imagerie diagnostique et interventionnelle de l’adulte du CHU de Bordeaux (Dr F CORNELIS) à mettre au point un protocole dédié.
La finesse de la planification vient ainsi aujourd’hui, précéder et compléter la finesse de la dissection offerte par l’assistance robotique.
Mais l’intérêt de ces modèles ne s’arrête pas là ! Ils permettent aussi d’améliorer la qualité de l’information dispensée au patient et de faciliter la compréhension de la pathologie et de l’intervention proposée. L’article récemment publié dans le World Journal of Urology a ainsi démontré, en fonction des composantes étudiées, un niveau de compréhension des patients nettement amélioré de +16 à +50% (1).
Enfin, dans la mesure où l’impression 3D permet de représenter fidèlement et physiquement les données de l’imagerie médicale en créant des modèles personnalisés, patient-spécifiques, cette technologie représente sans nul doute l’avenir de l’enseignement et de la simulation chirurgicale. Comme un pilote simule son atterrissage à New--‐York ou Paris, demain, le chirurgien pourra certainement, grâce l’impression 3D, pratiquer, la veille, l’intervention du lendemain !